La verdad es que sabemos muy poco acerca de la conciencia animal. Nuestro conocimiento en esta área es realmente una versión generalizada del “problema del conocimiento acerca de otras mentes humanas”. No podemos, al parecer, saber con certeza si otras personas experimentas de la misma forma que nosotros, cuando están ante la misma situación. Si así nos ocurre con la mente humana, imaginemos cuán peor puede ser la situación con una mente no-humana.
Para ambos casos, mente humana y mente animal, quizá lo mejor que podemos hacer es argumentar por analogía. Los mamíferos parecen reaccionar al dolor de la misma manera que el hombre en muchos de los casos: huye de la fuente del dolor, tiembla, grita, etc. En términos psicológicos, también, existe una uniformidad básica en todo el sistema nervioso de los mamíferos; y un cercano paralelismo se encuentra también en la composición genética y el origen evolutivo.
En este mismo sentido parece relativamente seguro hacer las mismas inferencias acerca de nuestros parientes cercanos: monos y gorilas. Sin embargo, si resulta muy complicado realizar tal inferencia para otros vertebrados, tales como, pájaros, reptiles, peces, etc. Y muchísimo más complicado para invertebrados: insectos, babosas, medusas, etc.
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